Fontaine des Trois Grâces à Bordeaux : histoire, description et allégorie

Au centre de la place de la Bourse, là où tout le monde dégaine son téléphone pour shooter le Miroir d’eau, les Trois Grâces font leur show depuis le XIXᵉ siècle. Et comme souvent à Bordeaux, derrière la carte postale il y a une vraie histoire de politique, d’urbanisme, de prestige… et de plomberie (oui oui). Cette fontaine n’est pas juste un décor : elle raconte la ville qui s’ouvre au fleuve, qui se met en scène face au monde, et qui choisit une allégorie douce (la beauté, la joie, l’abondance) plutôt qu’un symbole royal trop chargé. Bonus : la Fontaine des 3 Grâces a même disparu quelques années au début des années 2000, avant de revenir comme une star après relooking. Bref : la prochaine fois que tu passes place de la Bourse, tu ne regarderas plus “juste une fontaine”. 👀⛲

Timeline : les dates clés 🗓️

• 1730–1755 : construction de la place Royale (future place de la Bourse), vitrine classique tournée vers la Garonne.
• 1792 : la statue équestre de Louis XV qui trônait au centre est démontée puis fondue.
• Années 1850 : Bordeaux lance de grands projets de fontaines, rendus possibles par une meilleure alimentation en eau et des financements.
• 1853–1854 : l’architecte Louis Visconti meurt ; son fils transmet à Bordeaux des projets de fontaines, dont celui des Trois Grâces.
• 1869 : inauguration de la fontaine des Trois Grâces, installée place de la Bourse.
• 1930 : restauration documentée (devis et coût dans les archives municipales, repris par Renée Leulier).
• 2001–février 2006 : dépose puis grande restauration à l’occasion des travaux (tramway / parking) ; la fontaine est remise en place en février 2006.
• Depuis 2009 : la fontaine devient aussi un support visuel d’Octobre Rose.

Description complète de la fontaine des 3 Grâces 🔍

La fontaine des Trois Grâces se trouve pile au centre de la place de la Bourse, dans l’axe des façades XVIIIᵉ et tournée vers le fleuve : un placement ultra calculé pour être “le point focal” de la scène urbaine.

Elle mesure environ 10 mètres de haut. Au sommet, trois figures féminines en bronze, disposées en ronde-bosse, incarnent les Grâces (les Charites) : elles se tiennent enlacées, dans une composition conçue au XIXᵉ pour être vue de tous côtés.

Sous elles, tu as un ensemble “à étages” : un fût central, une grande vasque, puis un large bassin circulaire. Les matériaux sont un vrai patchwork noble et technique : pierre du Jura pour la margelle et le piédestal, bronze pour les statues, et fonte de fer pour la vasque.

Côté “générique du film” : le dessin revient à Louis Visconti, la statuaire à Charles Gumery, et la fonte au fondeur Thiébaut Frères ; une partie des décors (dont les enfants et dauphins) est attribuée au sculpteur bordelais Amédée Jouandot dans le processus d’exécution.

Qui sont les Trois Grâces ? (et pas juste leurs prénoms) 👭✨

Les Grâces (en grec, les Charites) sont des divinités qui personnifient tout ce qui rend la vie… plus agréable : la grâce, le charme, la beauté, la générosité, la fête. Elles sont souvent associées à Aphrodite et à l’univers de la séduction, des arts, et de l’harmonie sociale.

Dans la tradition la plus connue (celle qu’on retrouve très souvent dans l’art), elles sont trois :

• Aglaé (Aglaia) : la Brillante / Radiance — elle incarne l’éclat, la beauté qui “rayonne”.
• Euphrosyne : la Joie — la bonne humeur, la gaieté, l’élan joyeux (celle qui te ferait dire “allez, encore un verre… mais juste un” 😄).
• Thalie (Thalia) : la Floraison / Abondance — ce qui croît, ce qui prospère, la fécondité au sens large.

Signification et allégorie de la fontaine des 3 Grâces : pourquoi Bordeaux a choisi ce thème ? 🎭🌊

Au départ, le centre de la place Royale était fait pour glorifier le roi (Louis XV). Après la Révolution, ce symbole devient politiquement explosif… et Bordeaux finit par préférer une image moins monarchique, plus “universelle”. Les Trois Grâces, c’est parfait : c’est élégant, culturel, consensuel, et ça colle à une ville qui veut afficher sa prospérité sans remettre une couronne sur la tête de qui que ce soit.

Et puis l’allégorie fonctionne à plusieurs niveaux :

• Beauté : la place de la Bourse, c’est la mise en vitrine du Bordeaux classique ; la fontaine en est le bijou central.
• Joie : une fontaine, c’est un lieu de rassemblement, un “théâtre” urbain vivant (et très Instagrammable, on va pas se mentir).
• Abondance : l’eau, au XIXᵉ, c’est aussi le symbole d’une ville modernisée (réseaux, hygiène, confort), et d’une prospérité assumée.

Dernier clin d’œil : depuis 2006, la fontaine dialogue frontalement avec le Miroir d’eau créé sur les quais réaménagés — duo gagnant entre patrimoine XVIIIᵉ, sculpture XIXᵉ et geste urbain contemporain.

Travaux, restaurations, incidents : ce qui a bougé jusqu’à aujourd’hui 🛠️

La fontaine n’a pas été “immuable”. Elle a connu des restaurations, dont une documentée en 1930 (archives et chiffrage repris par Renée Leulier).

Mais le grand épisode moderne, c’est 2001–2006 : la fontaine est déposée lors des travaux liés au tramway et à la construction d’un parking souterrain sous la place. Cette absence sert à une restauration lourde (pierre, bronze, fonte), avec nettoyage, consolidations, reprises des assemblages, traitement de surface… puis repose en février 2006, dans l’aménagement actuel des quais.

Depuis, c’est surtout de l’entretien courant… et parfois des surprises : en 2019, par exemple, la fontaine s’est retrouvée remplie de mousse à cause d’un canular au liquide vaisselle, nécessitant vidange et nettoyage.

FAQ pour briller en société 😎

Où se trouve exactement la fontaine des Trois Grâces ?
Au centre de la place de la Bourse, face à la Garonne, juste devant le Miroir d’eau.

Pourquoi “Trois Grâces” ?
Parce qu’elle représente Aglaé, Euphrosyne et Thalie, trois divinités (Charites) qui incarnent radiance/beauté, joie, et floraison/abondance.

La fontaine date de quand ?
L’actuelle fontaine est inaugurée en 1869.

Qui l’a réalisée ?
Projet de Louis Visconti, statues de Charles Gumery, fonte par Thiébaut Frères (avec participation documentée d’Amédée Jouandot sur certains éléments).

Elle a vraiment disparu pendant des années ?
Oui : déposée en 2001, restaurée, puis remise en place en février 2006.

Sources

• Renée Leulier — “La fontaine des Trois-Grâces” (Revue archéologique de Bordeaux, 2007) :
  https://www.societe-archeologique-bordeaux.fr/images/stories/PDF/Revue2007/RAB098_2007_097-112_Leulier.pdf
• Wikipédia — Fontaine des Trois Grâces (Bordeaux) :
  https://fr.wikipedia.org/wiki/Fontaine_des_Trois_Gr%C3%A2ces_(Bordeaux)
• Wikipédia — Place de la Bourse (Bordeaux) :
  https://fr.wikipedia.org/wiki/Place_de_la_Bourse_(Bordeaux)
• Bordeaux Tourisme — Place de la Bourse :
  https://www.bordeaux-tourisme.com/patrimoine-culturel/place-bourse.html
• Oxford Classical Dictionary (Oxford Reference) — Charites / Graces (contexte mythologique) :
  https://oxfordre.com/classics/display/10.1093/acrefore/9780199381135.001.0001/acrefore-9780199381135-e-1522
• Encyclopaedia Britannica — Euphrosyne / Graces (repères sur les noms et sens) :
  https://www.britannica.com/topic/Euphrosyne-Greek-goddess
• World History Encyclopedia — The Graces (repères mythologiques) :
  https://www.worldhistory.org/Graces/
• Anecdote 2019 (mousse / canular) — WIT FM :
  https://www.witfm.fr/news/bordeaux-la-fontaine-des-trois-graces-remplie-de-mousse-13098

Photos de la fontaine des 3 grâces

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