Place Royale Bordeaux : l’ancêtre (et le vrai premier nom) de la place de la Bourse

Tu connais la place de la Bourse comme “la carte postale” de Bordeaux : pierre blonde, façade en demi-lune, et le miroir d’eau qui fait briller tout ça comme un filtre Instagram… sauf qu’il est bien réel. Mais avant d’être la place de la Bourse, cet endroit a d’abord été la Place Royale : un décor politique assumé, conçu pour impressionner quiconque arrivait par le fleuve, et pour dire au monde “Bordeaux, c’est sérieux”. Ici, on ne fait pas juste une belle place : on ouvre la ville, on recadre le port, on aligne des façades, on “met en scène” le commerce… et on plante au centre une statue équestre de Louis XV, histoire que personne n’oublie qui commande. Bref : la place de la Bourse n’a pas remplacé une vieille place Royale… elle en est l’héritière directe. Et son histoire est un mini-résumé du XVIIIᵉ bordelais : ambition, urbanisme, pierre, pouvoir, et… quelques rebaptêmes au gré des régimes (comme quoi, même les places font de la politique).

Timeline express : les dates-clés de la Place Royale 🗓️

• 1728-1730 : le projet d’une grande place “ouverte” vers la Garonne se met en place ; arrêt du Conseil du 7 février 1730 : la construction est officiellement autorisée, face à la porte Despaux (promesse de démolition).
• 1730-1755 : chantier au long cours, avec une idée forte : façades uniformes, architecture classique, ouverture sur le fleuve.
• 19 août 1743 : inauguration de la statue équestre de Louis XV (Jean-Baptiste Lemoyne) au centre de la place.
• 1750 : la place est inaugurée “en tant que” Place Royale (dans l’usage officiel bordelais).
• 1792 : la statue est déboulonnée et fondue (Révolution).
• 1848 (milieu XIXᵉ) : la place prend durablement le nom de Place de la Bourse.
• 1869 : installation de la fontaine des Trois Grâces au centre.

Histoire : pourquoi “Place Royale” ? 👑

À l’époque, une “Place Royale”, c’est un type d’espace urbain pensé comme un écrin pour la statue du roi et comme une vitrine de puissance (politique et économique). À Bordeaux, l’enjeu est clair : ouvrir la ville sur la Garonne, moderniser l’image du port, et casser l’effet “ville enfermée dans ses murs”. La place devient même, dans l’histoire de l’urbanisme français, un cas marquant de place ouverte sur le fleuve, au lieu d’être un salon urbain fermé.

Et avant la pierre blonde ? Le terrain n’était pas un vide romantique : il y avait notamment des échoppes et une ancienne porte de ville, la porte Despaux, liée à un marché : on est loin du tourisme chic, on est dans le Bordeaux très pratique du quotidien portuaire.

Le chantier se déroule sous l’impulsion des intendants (Boucher puis Tourny) et avec les architectes Gabriel (Jacques Gabriel puis Ange-Jacques Gabriel). L’objectif : un ensemble cohérent, symétrique, “à la française”, où la place commande le paysage du quai et annonce le Bordeaux du XVIIIᵉ : aligné, monumental, marchand.

Comment était-elle aménagée ? (Spoiler : très “mise en scène”) 🎭

Au XVIIIᵉ, l’aménagement ne sert pas qu’à circuler : il sert à montrer. On construit d’abord des éléments “forts” (pavillons, façades visibles), un peu comme un décor de théâtre : l’idée est d’offrir rapidement une lecture monumentale, même si l’arrière n’est pas encore totalement achevé.

La place n’est pas “nue” : elle est pensée pour le flux du port, les charrettes, les passants, et la perspective sur le fleuve. On parle de bornes qui protègent les façades des chocs liés à l’activité portuaire, et même de bancs invitant à profiter du cadre (oui, le “spot” était déjà un spot, sans miroir d’eau).

Autre élément important : la place est initialement fermée côté fleuve par des grilles (logique d’octroi et de contrôle des entrées, et aussi… on cadre la vue). Et la place communique avec la ville par deux ouvertures structurantes : rue Saint-Rémi et une nouvelle rue créée pour l’occasion, la rue Royale (aujourd’hui rue Fernand-Philippart).

Quelques mots d’architecture urbaine : la leçon de “place ouverte” 🌊📐

Ce qui fait la singularité de la Place Royale. Une place classique est souvent un espace “enfermé” par des façades, conçu comme une pièce urbaine. Ici, on garde des façades homogènes… mais on met la Garonne dans le tableau. La place devient un balcon monumental vers le fleuve, et donc une vitrine pour ceux qui arrivent par bateau.

Côté architecture, on est dans un classicisme très codé : arcades au rez-de-chaussée, étages rythmés par des travées régulières, garde-corps, combles brisés… et surtout une impression d’ensemble : ce n’est pas “un beau bâtiment”, c’est une façade urbaine continue. Les pavillons et le pavillon central sont des marqueurs de symétrie, avec frontons et pilastres, et une iconographie qui parle de pouvoir, d’abondance, de grandeur… bref, la place raconte une histoire avant même que tu lises un panneau.

Petite pépite : dans la description des travées, on voit aussi le Bordeaux très concret du XVIIIᵉ : boutiques au rez-de-chaussée, “entresols” pour les bureaux, étages nobles pour recevoir… et des combles pour le personnel. L’urbanisme, c’est aussi une organisation sociale en pierre. On voit également apparaître les fameux mascarons de Bordeaux pour faire échos au commerce (et ne nous le cachons pas, au marché des esclaves).

Les bâtiments initiaux autour : qui occupait quoi ? 🏢⚖️

Deux grands pôles encadrent la place, comme deux parenthèses monumentales :

• Au sud : l’hôtel des Fermes (souvent associé à la Douane / aux fermes fiscales) : là où l’on déclare et dédouane des marchandises.
• Au nord : l’hôtel (ou palais) de la Bourse : côté commerce, négociation, institutions liées aux échanges. Le tribunal et la Chambre de commerce y sont installés au XVIIIᵉ.

Entre ces pavillons, des bâtiments de liaison gardent l’homogénéité des façades, tout en laissant les percées indispensables vers la ville (Saint-Rémi et la rue Royale / Fernand-Philippart).

Et au centre ? Au centre, il y avait le roi (en bronze, à cheval). La statue de Louis XV n’est pas un “détail décoratif” : c’est l’axe symbolique du projet. Elle sera retirée lors de la Révolution et l’espace central vivra ensuite plusieurs vies avant de devenir le théâtre de la fontaine des Trois Grâces.

Du “royal” au “Bourse” : remplacement… ou métamorphose ? 🔁

Si tu prends “remplacement” au pied de la lettre, on pourrait croire qu’on a détruit une place pour en faire une autre. En réalité, c’est plus subtil : la Place de la Bourse est la Place Royale devenue autre chose — par le nom, par les symboles, et par quelques transformations d’aménagement.

D’abord, il y a la grande valse des régimes : Place Royale, puis Place de la Liberté, puis Place Impériale, puis retour à Place Royale, et enfin Place de la Bourse au XIXᵉ. À Bordeaux, même les plaques de place ont eu des opinions politiques (et certains anciens noms étaient gravés aux angles, détail délicieux).

Ensuite, il y a la métamorphose du centre : après la statue de Louis XV, on passe par des aménagements provisoires, puis on finit par installer en 1869 la fontaine des Trois Grâces (Visconti pour le dessin, Gumery pour la sculpture), qui incarne une autre narration : moins de pouvoir royal, plus d’allégorie, plus d’ornement urbain du XIXᵉ.

Et enfin, le face-à-face contemporain : en 2006, le miroir d’eau devient le nouveau “cœur visuel” du site, mais en respectant le principe fondateur : faire de la place une scène ouverte, où la Garonne (et aujourd’hui les quais) dialoguent avec les façades. Un geste très XXIᵉ… qui prolonge une idée très XVIIIᵉ

FAQ pour briller en société ✨

La Place Royale et la place de la Bourse, c’est la même chose ?
Oui : Place Royale est le nom d’origine de l’actuelle place de la Bourse, avant les changements de régime et de nom.

Pourquoi “Place Royale” à Bordeaux ?
Parce que la place est conçue comme un écrin pour une statue royale et comme une vitrine de prestige et de commerce ouverte sur le fleuve.

C’était quoi la porte Despaux ?
Une ancienne porte de ville près de laquelle se trouvait un marché (notamment d’échalas), et dont la démolition est liée au projet de la place.

Où est passée la statue de Louis XV ?
Déboulonnée en 1792 et fondue (la Révolution n’était pas fan des chevaux royaux en bronze).

Depuis quand la fontaine des Trois Grâces est au centre ?
Depuis 1869.

Le miroir d’eau date de quand ?
Mise en service en 2006.

Sources

• Ville de Bordeaux – Place de la Bourse : https://m.bordeaux.fr/fr/place-bourse
  Ministère de la Culture (POP / Mérimée) – Hôtel de la Bourse : https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00083191
  Bordeaux Tourisme – Place de la Bourse : https://www.bordeaux-tourisme.com/patrimoine-culturel/place-bourse.html
  Visiter Bordeaux – Miroir d’eau (infos + date 2006) : https://www.visiter-bordeaux.com/fr/decouvrir-bordeaux/les-dessous-du-miroir-deau.html
  Wikipédia – Place de la Bourse (chronologie des noms, contexte) : https://fr.wikipedia.org/wiki/Place_de_la_Bourse_(Bordeaux)
  Wikipédia – Fontaine des Trois Grâces (date 1869) : https://fr.wikipedia.org/wiki/Fontaine_des_Trois_Gr%C3%A2ces_(Bordeaux)
• Archives municipales de Bordeaux – “Livre des privilèges / appendice” (mention de l’arrêt du 7 février 1730) : (PDF local fourni)
  Dossier pédagogique “Bordeaux XVIIIe siècle” (Place de la Bourse / place Royale, aménagements, façades, statue) : (PDF local fourni)
  Pierre Bernadau, “Le Viographe bordelais” (Place Royale, Porte Despaux, statue, portes royales/fontaines) : (PDF local fourni)

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