Orgue de la cathédrale Saint-André : pourquoi on remplace le grand instrument ?
Il y a des monuments qui imposent le respect… et des instruments qui, littéralement, te le rappellent à chaque note. Dans la cathédrale Saint-André, le grand orgue, perché sur sa tribune, est de ceux-là : un mastodonte de bois et de métal, capable de faire trembler la nef (et parfois les côtes 😅). Sauf que depuis des années, cet orgue ne joue plus vraiment dans la cour des grands : pannes, fragilités, bricolages successifs, et surtout une conception qui ne pardonne pas dans un vaisseau gothique aussi exigeant. Alors Bordeaux s’apprête à vivre un moment rare : le retrait de l’orgue actuel, la restauration du buffet historique, puis la construction d’un instrument neuf — un chantier long, coûteux, très encadré… mais passionnant.
Accroche-toi : derrière “un orgue qu’on remplace”, il y a en réalité une histoire de patrimoine, d’acoustique, de choix techniques, de mécénat… et de patience (beaucoup). 🙂
Timeline : l’orgue en dates clés ⏳
- 1804 : arrivée à la cathédrale d’un orgue venant de La Réole (instrument attribué à Micot, 1766, selon la synthèse Cathedra).
- 1810–1817 : démontage (1810), décision d’échange de la partie instrumentale avec celle de l’abbatiale Sainte-Croix (1811), travaux achevés (1816) et réception (mars 1817).
- 1973–1975 : construction de l’orgue moderne par Danion-Gonzalez ; il ne “sonne” réellement qu’en 1982 (contexte de restauration des voûtes).
- 1987 : électrification des tirages/commandes, puis diverses tentatives d’amélioration.
- 2018 : lancement public du grand projet de reconstruction, porté avec DRAC Nouvelle-Aquitaine et Association Cathedra.
- Fin 2025 / début 2026 : démontage programmé (selon les mises à jour des pages de souscription).
- 2026 → 2029/2030 : chantier long (nef + orgue), avec une mise en service annoncée en 2030 par Cathedra, et un retour envisagé en 2029 sur la page de souscription (mise à jour oct. 2024).
Buffet, orgue, tuyaux : on remplace quoi, exactement ? 🪵🎺
Petit piège classique : quand on dit “remplacer l’orgue”, on imagine qu’on enlève tout, y compris la grande façade de tuyaux que tu vois depuis la nef. En réalité, un grand orgue, c’est deux mondes :
- le buffet (la grande “architecture” en bois, souvent ancienne, parfois classée),
- la partie instrumentale (tuyaux, sommiers, mécanique, transmission, console… bref : ce qui fabrique le son).
Dans le projet de Saint-André, l’objectif affiché est clair : restaurer le buffet historique et reconstruire complètement la partie instrumentale pour offrir un instrument “digne” du monument.
Donc oui : on garde le patrimoine visible et on refait “le moteur” à neuf — mais dans un orgue, le moteur, c’est… tout ce que tu n’aperçois pas.
Pourquoi remplacer l’orgue actuel : la réponse officielle (et pas très tendre) 😬
Le cœur du sujet, c’est que l’orgue actuel (celui construit dans les années 1970) cumule les handicaps. Le Ministère de la Culture résume l’enjeu : il ne s’agit pas d’un caprice esthétique mais d’un projet visant à doter la cathédrale d’un instrument à la hauteur du lieu, porté sous maîtrise d’ouvrage de la DRAC.
Les arguments qui reviennent dans les sources du projet :
- état de dégradation et fiabilité insuffisante pour un usage régulier,
- choix techniques et matériaux qui ont mal vieilli,
- inadaptation à l’acoustique d’un monument immense, réverbérant, qui “pardonne” très peu,
- et un contexte de travaux sur l’édifice qui n’aide pas (poussières, contraintes d’accès, immobilisations).
Dit autrement : ce n’est pas “un orgue en panne” qu’on répare comme une voiture. C’est un instrument dont la conception et l’état rendent la rustine insuffisante. D’où la décision : refaire à neuf.
Un orgue “moderne” dans un vaisseau gothique : l’histoire récente en clair 🧩
L’orgue moderne de Saint-André, construit par Danion-Gonzalez, est une pièce majeure de la seconde moitié du XXe siècle… mais avec un parcours cabossé. La page Cathedra donne un détail très parlant : construit de 1973 à 1975, il ne peut vraiment “se faire entendre” qu’en 1982, car les voûtes des deux premières travées doivent être restaurées entre-temps ; le buffet est décapé et retrouve une silhouette antérieure.
Ensuite, l’instrument est conçu en traction mécanique, mais les tirages sont électrifiés dès 1987, puis viennent des séries d’ajustements.
C’est important, parce que ça raconte une réalité simple : depuis des décennies, on tente de corriger. Et à un moment, la question devient : “continue-t-on à corriger… ou repart-on sur une base saine ?”
Le chantier : démontage, atelier, remontage… et (beaucoup) de précision 🏗️🗓️
Un orgue, ça ne se démonte pas en “un week-end avec une clé de 12”. On parle de milliers de pièces, de tuyaux, de mécanismes, de bois ancien, de réglages millimétrés. Le calendrier Cathedra est très explicite :
- janvier → mars 2026 : démontage,
- 2027–2028 : construction en atelier,
- à partir de l’été 2029 : remontage sur site,
- 2030 : mise en service.
De son côté, la page de souscription (mise à jour oct. 2024) mentionne un démontage fin 2025 et un retour envisagé en 2029, en lien avec la restauration de la nef (2026 → début 2029).
Conclusion rigoureuse : la fenêtre 2029–2030 dépendra du phasage global des travaux — mais l’horizon public est bien là.
“Et l’ancien, on en fait quoi ?” La réponse honnête (et sourcée) 📦
Tu veux la vérité ? Sur ce point, la communication publique insiste surtout sur le projet à venir (instrument neuf + buffet restauré) et sur le calendrier.
En revanche, le devenir détaillé de la partie instrumentale démontée (revente, réemploi ailleurs, conservation partielle, stockage patrimonial…) n’est pas présenté de façon univoque et officielle dans les pages de référence accessibles au public au moment où j’écris ces lignes.
Ce qu’on peut affirmer sans inventer :
- l’orgue actuel est destiné à être démonté dans le cadre du chantier,
- la cathédrale sera équipée d’une partie instrumentale neuve : donc l’ancien instrument ne reviendra pas tel quel à Saint-André.
Et ce qu’on peut expliquer comme pratique générale (en le disant comme tel) : sur un projet de cette ampleur, le démontage s’accompagne habituellement d’un inventaire, d’une mise à l’abri, et parfois d’une conservation documentaire (certaines pièces pouvant être gardées comme témoins d’une époque). Mais tant qu’un plan précis n’est pas publié, mieux vaut éviter la fiction (“il ira dans telle église”, “il sera transformé en…”). 😉
Pourquoi ça compte, au-delà des organistes : patrimoine, tourisme, identité 🎭
Un grand orgue de cathédrale, ce n’est pas seulement un instrument : c’est un symbole sonore. Et à Bordeaux, la cathédrale Saint-André est au cœur d’un triangle monumental que tu connais : place Pey-Berland, la tour-clocher séparée (à cause des vibrations des cloches) et, à deux pas, l’ancien palais archi-épiscopal devenu mairie. Pour te remettre ce décor en tête, tu peux (re)faire la balade avec ces lectures maison :
- “Tour Pey-Berland : la tour qui voulait toucher le ciel” (sur Bordeaux),
- “Histoire du Palais Rohan : un palais à vies multiples”,
- et la page tag “cathédrale saint andré” pour retrouver ce que tu as déjà publié autour du monument.
Ce futur orgue, c’est donc aussi un futur “aimant” culturel : récitals, grandes fêtes, événements… et une façon d’entendre le monument autrement que par les pas des visiteurs.
Le nerf de la guerre : le mécénat (et l’idée maline du “tuyau parrainé”) 💛🎺
Le projet est massif, et l’argent ne tombe pas du ciel (dommage, on aurait mis un panier sous la voûte). Cathedra met en avant un financement par mécénat, avec une idée aussi simple qu’efficace : parrainer un tuyau.
C’est malin parce que ça transforme un chantier très technique en geste concret : tu “tiens” une petite part d’un futur grand son.
FAQ pour briller en société ✨🗣️
On remplace l’orgue : ça veut dire qu’il sera “plus fort” ?
Pas “plus fort”, mais mieux adapté : un orgue se pense pour une acoustique. Le projet vise un instrument de qualité “digne” de l’envergure du lieu.
Pourquoi 2029–2030, c’est interminable !
Parce qu’il y a un double chantier : l’orgue (démontage, fabrication, remontage) et la cathédrale (restauration de la nef évoquée dans le calendrier de souscription).
Qui pilote ?
Le projet est cadré par la DRAC et porté avec Cathedra côté mobilisation/mécénat et rayonnement musical.
L’ancien orgue sera réutilisé ailleurs ?
À ce stade, aucune destination finale unique n’est explicitée dans les pages publiques de référence. Ce qu’on sait : il sera démonté et remplacé par un instrument neuf.
Je peux voir l’orgue “avant” ?
Oui : il est visible depuis la nef quand la cathédrale est ouverte (hors zones de chantier). Pour la photo souvenir, l’angle “carte postale” se prend souvent depuis le centre de la nef, en cadrant tribune + voûtes.
Sources
- Ministère de la Culture (13/07/2018) — Bordeaux : la cathédrale Saint-André à la recherche de mécènes pour son nouvel orgue
https://www.culture.gouv.fr/thematiques/mecenat/articles-a-la-une/Bordeaux-la-cathedrale-Saint-Andre-a-la-recherche-de-mecenes-pour-son-nouvel-orgue - Cathedra — Les orgues (chronologie : 1804, 1810–1817, 1973–1975, 1982, 1987…)
https://cathedra.fr/les-orgues/ - Cathedra — Mécénat / calendrier travaux (démontage 2026, atelier 2027–28, remontage 2029, mise en service 2030)
https://cathedra.fr/les-orgues/mecenat-les-grandes-orgues/ - HelloAsso (mise à jour oct. 2024) — Souscription pour les orgues de la cathédrale de Bordeaux (calendrier fin 2025 / 2029)
https://www.helloasso.com/associations/cathedra/collectes/souscription-pour-les-orgues-de-la-cathedrale-de-bordeaux - Sauvegarde de l’Art Français — Projet Orgue cathédrale Bordeaux (présentation générale)
https://www.sauvegardeartfrancais.fr/projets/orgue-cathedrale-bordeaux/
