L’explication du nombre d’arches du pont de Pierre
Il est l’un des symboles les plus photographiés de Bordeaux, majestueux sur la Garonne, reliant la rive gauche historique à la Bastide. Mais derrière ses piles et ses reflets dorés, une question revient sans cesse : combien d’arches compte le pont de pierre ? Et surtout… pourquoi 17 ?
Entre mythe napoléonien, prouesse technique et hasard heureux, on t’explique tout sur le nombre d’arches du Pont de Pierre — et ce qu’il cache vraiment 👇
🕰️ Timeline historique du Pont de Pierre
📜 1808 – Napoléon Ier ordonne par décret la construction d’un pont pour relier les deux rives.
⚒️ 1810 – Les travaux commencent, dirigés par les ingénieurs Claude Deschamps et Jean-Baptiste Balguerie-Stuttemberg.
⛔ 1814 – Les guerres de l’Empire interrompent le chantier.
🔨 1818 – Reprise des travaux sous la Restauration.
🎉 1822 – Inauguration du pont terminé… avec 17 arches parfaitement alignées !
🔢 Le nombre d’arches du Pont de Pierre
Le Pont de Pierre de Bordeaux compte 17 arches. Elles reposent sur 16 piles et deux culées, et s’étendent sur 486 mètres de long pour 14,86 mètres de large. Les sept arches centrales sont les plus larges (26,49 m), les autres se réduisant progressivement vers les rives.
👉 À l’époque, cet équilibre parfait permettait de s’adapter à la largeur de la Garonne et à la force de son courant. Un choix d’ingénieurs, pas un hasard romantique !
“Chaque pile fut testée avec quatre millions de kilogrammes de charge”, rappelle l’abbé O’Reilly dans Histoire complète de Bordeaux — preuve que ce pont devait défier le fleuve et le temps.
👑 17 arches pour Napoléon ? Une belle légende bordelaise
Les Bordelais aiment les bonnes histoires… et celle-ci est savoureuse ! On raconte que Napoléon aurait voulu que le pont compte autant d’arches que de lettres dans son nom :
NAPOLÉON BONAPARTE = 17 lettres, 17 arches.
✨ C’est joli, poétique, presque mystique… mais historiquement faux. Aucune trace de cette consigne dans les archives impériales, ni dans les récits d’époque. Le nombre d’arches du Pont de Pierre a été déterminé uniquement selon des critères techniques :
- équilibre des forces,
- régularité des travées,
- fondations solides dans les alluvions de la Garonne.
En somme, les ingénieurs ont fait parler la géométrie, pas la numérologie.
⚙️ La vraie explication du nombre d’arches du Pont de Pierre
Les 17 arches ont été calculées pour :
- résister aux marées et à la puissance du courant,
- laisser passer les navires sans gêner la navigation,
- et répartir la charge sur les pieux de bois (250 par pile).
C’est donc un choix pragmatique et parfaitement proportionné : ni superstition, ni flatterie impériale.
Le résultat ? Une œuvre d’art d’ingénierie qui a traversé deux siècles sans faiblir.
💬 Anecdote : un pont à la gloire du calcul
Une médaille commémorative, frappée en 1824, portait cette inscription simple :
« Pont de Bordeaux. Dix-sept arches. La dernière arche a été fermée le 25 août 1824, jour de Saint-Louis. »
Pas un mot sur Napoléon. Mais tout un symbole : celui d’un pont conçu dans la rigueur, bâti avec courage et devenu, sans le vouloir, un mythe bordelais.
💡 FAQ pour briller en société
❓ Combien d’arches a le pont de pierre ?
👉 Le pont de pierre de Bordeaux compte 17 arches.
❓ Pourquoi 17 arches ?
👉 Pour des raisons d’ingénierie, pas pour Napoléon. Le choix permettait un équilibre optimal des forces du fleuve.
❓ Le pont a-t-il été fini du vivant de Napoléon ?
👉 Non ! L’Empereur en a ordonné la construction en 1808, mais il n’a jamais vu son achèvement (1822).
❓ Quelle est la longueur totale du pont ?
👉 Environ 487
