On a tous un ami — ou un beau-frère — qui rectifie systématiquement : « Non mais… techniquement, ce n’est pas une place, c’est une esplanade. » Et toi, tu souris poliment (ou pas), en te demandant si tu ne t’apprêtes pas à marcher sur un terrain miné d’urbanistes passionnés. Bordeaux adore ses subtilités : ses pierres blondes, ses mystères, ses légendes… et même ses appellations officielles. Alors, faut-il dire place ou esplanade des Quinconces ? 🤔 Derrière ce petit débat de trottoir se cache en réalité une histoire d’urbanisme, de langage et d’évolution de la ville. Et tu vas voir : tous les Bordelais ont (presque) raison… et (un peu) tort. 😉

Timeline historique : comprendre l’évolution du nom “Quinconces”

• 1816 : Démolition du Château Trompette → naissance d’un immense vide urbain.
• 1818 : Les plans d’aménagement parlent d’un espace dégagé, organisé… en quinconce.
• XIXᵉ siècle : L’usage populaire et municipal commence à parler de “place des Quinconces”.
• 1900–1950 : La notion administrative d’esplanade apparaît dans les plans et registres.
• Aujourd’hui : Le nom officiel est Esplanade des Quinconces, mais l’usage populaire consacre “Place des Quinconces”.

Place ou esplanade : d’où vient la confusion ?

👉 Le nom officiel : Esplanade des Quinconces

Administrativement, le terme retenu par la ville est Esplanade des Quinconces. On le retrouve dans :

• les délibérations municipales,
• les plans urbains contemporains,
• les bases de données de toponymie.

Pourquoi esplanade ? Parce que le mot désigne, dans le vocabulaire urbain, un très grand espace dégagé, souvent ouvert à de multiples usages : manifestations, fêtes, rassemblements… Exactement le rôle qu’a joué Quinconces depuis sa création.

Une esplanade, historiquement, c’est aussi un espace dégagé devant une fortification. Et ça tombe bien : avant les Quinconces, il y avait… le Château Trompette. On est donc dans la pleine logique du terme.

👉 L’usage populaire et historique : Place des Quinconces

Dans la bouche des Bordelais, des guides touristiques, des journalistes, et même sur les panneaux événementiels, c’est la place des Quinconces qui l’emporte haut la main, voir même “Quinconces” tout court. Pourquoi ? Parce que Bordeaux aime appeler place tout espace où :

• on se donne rendez-vous,
• on met une fête foraine,
• on installe un cirque,
• on organise un départ de manifestation,
• on prend un café avant d’aller aux quais.

Bref : tout ce qui fait la vie des Quinconces.

Même les guides du début du XXᵉ siècle, comme Maurice Ferrus, parlent de “place” pour désigner cet immense vide urbain où se tient “le plus vaste espace de Bordeaux” .

Alors, que dire ? Les deux… mais pas dans le même contexte !

✔️ Si tu veux être rigoureux → Esplanade des Quinconces. C’est le terme officiel, administratif, toponymique.

✔️ Si tu veux parler comme 99 % des Bordelais → Place des Quinconces. C’est le terme vivant, celui qui s’est imposé socialement.

Une jolie phrase résumerait presque tout :

« Le nom officiel est esplanade, mais le cœur des Bordelais dit place. »

Un peu d’étymologie pour l’esplanade des Qinconces 🌳

Le nom “Quinconces” vient de la plantation originelle des arbres en quinconce, c’est-à-dire en damier décalé.
Une disposition typique du XIXᵉ siècle, qui offrait à la fois :

• des alignements majestueux,
• de la ventilation,
• et une utilisation flexible du terrain.

Une belle manière d’organiser le “vide” laissé par la disparition du Château Trompette.

FAQ pour briller en société ✨

📌 Peut-on dire que c’est la plus grande place d’Europe ?
Oui… si on parle comme tout le monde. Officiellement, c’est une esplanade, mais c’est bien l’un des plus grands espaces urbains d’Europe.

📌 Pourquoi les événements s’y installent-ils ?
Parce que c’est un espace entièrement libre de construction et facilement accessible depuis les quais.

📌 Les Bordelais de 1850 disaient quoi ?
Majoritairement “place”. Les guides de l’époque utilisent ce mot pour les espaces de vie, même quand ce ne sont pas des places au sens strict.

📌 Les panneaux de la ville indiquent quoi ?
“Esplanade des Quinconces”. Mais les Bordelais prennent toujours “le tram jusqu’à Quinconces”.

Sources pour WordPress

• Maurice Ferrus, Le Touriste à Bordeaux, 1927 — usage courant de “place des Quinconces”
• Plans et toponymie municipale de Bordeaux Métropole (désignation officielle : esplanade des Quinconces)
• Archives municipales de Bordeaux : dossiers historiques sur le Château Trompette et l’aménagement du XIXᵉ siècle
• Louis Desgraves, Évocation du Vieux Bordeaux — transformations urbanistiques de la rive gauche
• INJS Bordeaux — histoire de la formation urbaine : https://injs-bordeaux.org/blog/histoire-de-bordeaux/
• Bordeaux Métropole / Archéologie préventive — création de l’esplanade :
  https://www.bordeaux-metropole.fr/metropole/projets-en-cours/amenagement-territoire/archeologie-preventive
• Articles déjà publiés sur https://vieux-bordeaux.fr/feed/ (pour les liens internes).