200 ans de travaux du Pont de Pierre, de Napoléon à aujourd’hui

Il en a vu passer, des siècles, des marées et des Bordelais ce vieux Pont de Pierre ! 🌊
Depuis plus de deux cents ans, ce symbole de Bordeaux a connu des chantiers titanesques, des restaurations héroïques et des rénovations parfois controversées. Mais au-delà du bruit des marteaux et du ballet des grues, se cache une histoire fascinante : celle des travaux du Pont de Pierre, entre défis techniques, politique impériale et amour du patrimoine. ❤️

📜 Timeline historique des grands travaux du Pont de Pierre

• 1775 🏗️ — Premiers projets : l’intendant Dupré de Saint-Maur rêve d’un pont, mais les courants de la Garonne rendent tout impossible.
• 1808 👑 — Napoléon ordonne la construction du pont.
• 1810 ⚙️ — Début du chantier sous l’ingénieur Deschamps : on plante les premiers pieux dans la vase.
• 1812 🧱 — Pose de la première pierre : on renonce au bois pour un pont en pierre de taille et brique.
• 1821 🎉 — Fermeture de la 17ᵉ arche. Le pont est livré en 1822, après 12 ans de travaux.
• 1850–1900 🔧 — Première restauration : on renforce les piles et remplace les lanternes à gaz par des lampes électriques.
• 1930–1950 🚗 — Adaptation à l’automobile et au tramway : les arches sont consolidées au béton armé.
• 1963 🏛️ — Classement Monument historique.
• 1980–2000 🧰 — Grands travaux d’étanchéité et de drainage.
• 2021–2025 🚴‍♀️ — Nouvelle ère : le Pont de Pierre est fermé aux voitures pour préserver sa structure et dédié aux piétons, cyclistes et transports doux.

⚙️ Les premiers travaux du pont de Pierre : un pont impossible devenu miracle impérial

Avant Napoléon, on disait qu’il était plus facile de dompter la Garonne que de la traverser.
Les ingénieurs du XVIIIᵉ siècle y avaient renoncé : trop de courant, trop de vase. Mais en 1808, l’Empereur en personne, de passage à Bordeaux, ordonne les travaux du Pont de Pierre.
Et il n’a pas choisi la facilité ! 🌊

Sous la direction de Claude Deschamps, les ouvriers enfoncent des centaines de pieux de pin sous chaque pile pour stabiliser la fondation. Chaque arche est testée avec plusieurs tonnes de charges, un exploit technique pour l’époque. Le chantier dure douze ans : crues, épidémies et guerres retardent tout.

💬 « On cite le Pont de Pierre comme le plus magnifique ouvrage d’Europe », écrivait Bernadau au XIXᵉ siècle.

🔨 Les restaurations successives : entre sauvetage et modernisation

🧱 XIXᵉ siècle : maintenir le chef-d’œuvre

Les premières réparations ont lieu dès 1850. Les crues fragilisent les piles et l’on découvre que certaines pierres ont été rongées par le sel et la vase. On remplace les parapets, on modernise l’éclairage et on consolide les piles.

🚗 XXᵉ siècle : un pont pour les voitures et le tram

Dans les années 1930, le pont s’adapte au trafic automobile. Les arches sont renforcées au béton armé, et les rails du tramway traversent fièrement la Garonne. Mais la pollution et les vibrations fragilisent peu à peu l’ouvrage.

🏛️ Années 1960–2000 : protection patrimoniale

Inscrit Monument historique en 1963, le Pont de Pierre fait l’objet de plusieurs campagnes d’entretien :

• étanchéité de la chaussée,
• nettoyage des pierres,
• restauration des parapets,
• drainage pour évacuer l’eau infiltrée

🚴‍♂️ Les travaux du Pont de Pierre aujourd’hui

Depuis 2021, le Pont de Pierre est au cœur d’un chantier de préservation inédit :
👉 Fermeture totale aux voitures pour limiter les vibrations.
👉 Surveillance numérique des mouvements du tablier.
👉 Étude géotechnique pour consolider les fondations.
👉 Réfection des joints et nettoyage des pierres.

Ces travaux du Pont de Pierre visent à prolonger la vie du plus ancien pont bordelais, tout en l’adaptant aux mobilités de demain. Résultat : une traversée apaisée, où seuls vélos, piétons et tramways glissent sur ses arches majestueuses. 🚋✨

💡 Anecdotes et secrets de chantier

• Le pont compte 17 arches, comme les 17 lettres du nom “Napoléon Bonaparte”. Coïncidence ? Peut-être pas…
• Chaque pile repose sur 250 pieux de pin enfoncés dans la vase.
• Le pont aurait coûté environ 5 millions de francs or à l’époque — un investissement colossal pour Bordeaux.
• Le premier tramway bordelais l’a franchi en 1880, et le dernier en 1958 avant son retour triomphal en 2003 !

💬 FAQ pour briller en société

❓Pourquoi appelle-t-on ce pont “de pierre” ?
Parce qu’il s’opposait aux ponts provisoires en bois de l’époque : un vrai monument durable, symbole de modernité.

❓Combien de fois le Pont de Pierre a-t-il été restauré ?
Au moins six campagnes majeures depuis sa construction, la plus récente ayant commencé en 2021.

❓Les travaux gênent-ils la navigation ?
Non ! Les arches centrales sont dégagées à chaque chantier pour permettre le passage des barges et péniches.

❓Peut-on encore y circuler en voiture ?
Non, depuis 2021, il est réservé aux transports doux — et les Bordelais s’en félicitent ! 🚲

📚 Sources et références

• Abbé O’Reilly, Histoire complète de Bordeaux, Tome VIII, chap. 4 (1816–1822), Gallica BnF
• Pierre Bernadau, Le Viographe bordelais (1826)
• Auguste Bordes, Histoire des monuments anciens et modernes de Bordeaux (1845)
• Archives municipales de Bordeaux, dossier “Pont de Pierre – Travaux et entretien”
• Bordeaux Métropole, Plan de sauvegarde du Pont de Pierre (2021–2024)

🧭 En résumé

Les travaux du Pont de Pierre racontent autant l’histoire de Bordeaux que celle de la France :
du rêve napoléonien à la transition écologique, deux siècles d’efforts pour maintenir ce géant de pierre debout.
Et si la Garonne gronde encore sous ses arches, le vieux pont, lui, reste imperturbable… et superbe. 💪🌉